ミシガン州・グランドレッジ：初めての外岩ロープクライミング

アメリカでの暮らしにも慣れはじめ、ジムでトップロープを始めて半年ほど経ったころ、知り合った日本人の友人、Tさんから外岩へのクライミングを誘われました。

この記事では、ミシガン州のグランドレッジで初めての外岩でのロープクライミング体験を振り返ります。グランドレッジの雰囲気、ジムとの違い、初めて外岩に行くときの不安や楽しさを共有したいと思います。

外岩に興味を持ったきっかけと敷居の高さ

「外岩」という言葉は、日本のジムにいたときも何度か聞いたことがあった。日本のジムでも「〇〇ボルダー（外岩）イベント開催！参加者募集！」みたいなポスターが貼られていることがあったし、興味もあったものの、なんとなく上級者向けみたいな雰囲気がありました。

その後、アメリカ・ミシガン州に引っ越してクライミングジムに通い出し、家族でトップロープで登るようになりましたが、外岩に行くという発想はこの時はまだありませんでした。

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ある時、YouTubeでクライミング動画を見ていると、上級クライマーが壮大な景色の中を登っていく動画に出会いました。その動画は、外岩でのリードクライミングでした。

そんな話を、ジム（Planet Rock）で知り合った日本人の友人、Tさんにしてみました。彼は、パートナーとジムに定期的に来ていて、Matthewや娘のMokaとも何度か一緒に登ったこともあります。

私は「いつかは登りたいんです」って言ったつもりが、「じゃあいつ行きますか？」って話になりました。彼は、パートナーと何度も外岩に行っているそうで、興味があれば娘も連れて、家族全員で行こう、という流れになりました。外岩でも、リードクライミングができれば幅が広がるものの、トップロープで登れる岩も多いということも、この時初めて知りました。ミシガンで、外岩初心者がトップロープで登るなら、グランドレッジがおすすめだとのことで、その日のうちに日程が決まりました。

ミシガン州グランドレッジ（オークパーク）概要

Grand Ledge、別名 Oak Park は、ミシガン州ロウアー半島では貴重な外岩クライミングエリアです。Grand River 沿いにある砂岩の崖を使って、トップロープを楽しむことができる外岩です。崖の高さはそれほど高くありませんが、ジムとは違い、川沿いの美しい自然の岩を登る楽しさがあります。